Če so prve tri sezone ameriškega gospoda Robota kakršne koli indikacije, je Sam Esmail narisan na zgodbe, napolnjene z liki, ki jim je svet okoli njih slabo. Včasih se zdi, da se zgodbe same s svetom slabo razumejo in sčasoma ta občutek ustvari vzdušje paranoje, ki se nikoli povsem ne umiri, ampak se razširi v nekaj zloglasnega, a hkrati še nedopustnega. S svetovoma, ki ga ustvarja Esmail, je nekaj narobe, toda zdi se, da občutek predvidevanja vedno kljubuje natančni kategorizaciji, zaradi česar je to presenetljivo še toliko bolj grozeče. To se zagotovo dogaja z njegovo novo Amazonovo serijo Homecoming , oddajo, za katero se zgodi, da ima Julia Roberts, ena največjih filmskih zvezd na svetu, vodilno vlogo.
Domov se vrača na televizijo ali storitve prenosa. Gre za scenarij iz drame, prirejen iz istoimenskega podcasta. Domov se zagotovo ni prvi tovrstne vrste - Amazon ima antologijo Lore že v svoji drugi sezoni - vendar bi bil morda prvi, ki ima to stopnjo talentov, da bi se prelevil v uspešnega televizijskega šova. Ustvarjena z Eli Horowitz in Michaom Bloombergom, serija pripoveduje zgodbo o Heidi Bergman (Roberts), delavki v domovih za vojaške veterane, ki jim pomaga nazaj v civilno življenje. Videti je, da ima objekt najbolj zanimivo pri veterinarju, vendar se stvari zelo hitro razkrijejo kot nekaj drugega. Obstoječ občutek je, da se za kulisami dogaja nekaj neprimernega, skrbeti za spolzko korporacijo Bobbyja Cannavaleja, Colina Belfasta. Ta občutek nezadovoljstva še poslabša dvojna zgodba, ki je Heidi postavila čas domov na pretek, medtem ko je v sedanjosti natakarica v restavraciji na obali na Floridi, s komaj kaj spominja na svoj čas v objektu ali njene interakcije z "Stranke."
Več: Channel Zero: Pregled sanjskih vrat - najbolj navidezno zastrašujoča sezona do danes
Eden od teh strank - vojaki, ki se pripravljajo na ponovno življenje v civilno življenje - je Walter Cruz (Stephan James), na videz normalno delujoči vojaški moški, ki želi sodelovati v programu, dokler prijatelj Shrier (Jeremy Allen White) ne začne spraševati o namerah programa in udeležencev v njem. Podobno kot okužba se širi tudi Shrierjeva paranoja, ki ustvarja skrivnost počasnega izgorevanja, ki lahko ali pa ni tisto, kar kdo misli, da je.
Poleg načina videza - Homecoming zajema tisto, kar bi lahko veljalo za Esmailov podpisni vizualni slog počasnega, tekočega gibanja fotoaparata, dolgo traja, veliko stvari se dogaja v ozadju in premišljeno barvno paleto - serija uporablja nekonvencionalno Obseg vidika za označevanje današnje pripovedi, ki jo delno vodi preiskovalec Shea Whighama DOD Thomas Carrasco. Videti je skoraj tako, kot da ga je Esmail v portretnem načinu posnel na iPhone, natančen učinek pa je nenavadno moteč, čeprav spet razlogi, zakaj je težko priti na prst. Obstaja pa občutljiv občutek klaustrofobije; Esmail namerno zasenči vidno polje gledalcev in to omejevanje vida učinkovito poveča paranojo. Serija si sposodi tudi slog paranoičnih trilerjev iz 70. let, kot so Razgovor Francisca Forda Coppole, Pozor paralelnega para Alana J. Pakula ali triler Blow De Palma iz zgodnjih 80-ih, Blow Out , ki na televiziji ni videti nič drugega.
Podobno se nezaupanje domovin institucij, vladnih in korporativnih, počuti iz iste tkanine kot gospod Robot. Razlika je tu v tem, da je "okrutna glavna junakinja serije" Heidi prav tako nenamerna žrtev v skrivnostnih shemah programa "Domov", ki jih vodi brezkončni konglomerat z imenom Geist, ki bi lahko ali ne imel nekih zloglasnih načrtov za vrnitev vojakov, toda je vsekakor vključen v množično zakritje vsega, kar je padlo v objekt, ki je Walterja Cruza pustil v vetru, Heidi pa skorajda ni nobenega spomina na čas tam.
Učinek je prepričljivo vznemirjajoča drama, ki v glavne in iz glavne zgodbe plete številne karakterne niti kot način barvanja notranjega življenja Heidi, Walterja, Colina in Thomasa, pa tudi kot način, kako občinstvo ugibati kot na odgovore na skrivnost in, kar je radovedno, na naravo same skrivnosti. Igranje stvari, ki so blizu jopiču, za Esmaila ni ravno neznačilno, in tukaj mu pomaga, da že zgodaj ugotovi ton zgodbe. Toda ta ton uživa v variaciji, ki preprečuje, da bi se vedno večja paranoja postajala zadušljiva. Liki, kot je Dermot Mulroney's Keebler srednji vodja-cum-osebni trener, Anthony in celo Cannavalejev Colin, pomagajo ublažiti napetost s prepotrebnimi trenutki ležernosti, četudi gre samo zato, da se sami zabavajo.
Pri Robertsu pa je zgodba drugačna, saj ima nalogo, da z istim junakom igra na dva načina. V hipu je Heidi samozavestna, predana sodelavka, naslednji dan pa je na videz tajna natakarica, ki živi s svojo mamo (igra jo Sissy Spacek) in počasi spozna, da njena vloga pri vsem tem sploh ni tisto, kar je mislila bilo je. Roberts igra oba dela s subtilnimi variacijami, čeprav te razlike postanejo bolj očitne, ko se bolj uči in bolj spozna, da ne ve. Gre za podcenjeno predstavo, ki se prilega tonu serije s poudarkom na sumu počasnega zagorenja.
Morda spregledan element uspeha Homecoming je lahko njegova oblika. 10 polurnih (iš) obrokov naredi serijo tako razgibano kot podcast, na koncu pa bo delovala v korist oddaje, saj tekmuje z množico padalskih programov, na kolegih pretočnih platformah in drugod. Domov se vrača v redko serijo, ki ne igra svoje roke prezgodaj, niti ne preizkuša potrpežljivosti občinstva s predolgimi obroki, zaradi katerih sezona pade na sredino. Na koncu je Homecoming učinkovita in zabavna serija, ki je enakovredna paranoičnemu trilerju iz 70-ih let in sodobnosti.
