Joaquin Phoenix je v Phillipsovi stilski kriminalistični drami poln Clown Prince of Crime, vendar ni dovolj, da bi prikril občutek praznine v Jokerjevem jedru.
Nekdo bi bil oproščen, če domnevamo, da se je Joker pred meseci odprl v kinodvoranah, sodeč po vseh naslovih, ki so jih posneli v zadnjih tednih. Prilagodba stripov Todda Phillipsa (ki obstaja ločeno od filmov o Justice League) je bila po premieri v Benetkah avgusta avgusta predstavljena kot mojstrovina, ki je nato privedla do predvidljivega nasprotovanja in enako presenetljivega števila. V resnici je razprava o Jokerju v marsičem bolj smiselna od samega filma - samega sebe, delo grimdark zgodb, ki nihajo od strašljive študije likov do kinematografskega ekvivalenta LEGO Batmanovega "Untitled autoportreta" (vendar brez ironije). Joaquin Phoenix je v Phillipsovi stilski kriminalistični drami poln Clown Prince of Crime, vendar ni dovolj, da bi prikril občutek praznine v Jokerjevem jedru.
Phoenix v Jokerju igra v vlogi Arthurja Flecka, klovna, ki svoje dneve preživlja z nevrološko motnjo (tisto, zaradi katere se spontano smeji), skrbi za svojo invalidno mamo Penny (Frances Conroy), ki poskuša postati profesionalni standup komik, in se borijo, da bi prišli nepoškodovani po srednjih ulicah Gotham Cityja v začetku osemdesetih (ali nekje okoli takrat). Obseden je tudi s poznonočnim voditeljem pogovornih oddaj Murray Franklin (Robert De Niro) in začne razvijati občutke do Sophie Dumond (Zazie Beetz), matere samohranilke, ki živi tik ob hodniku iz svojega in Pennyjevega stanovanja. Toda tako osamljen in krut, kot je lahko vsakdanje obhajanje Arthurja, mu še vedno uspe priti in se nadejati upanja, da bo jutri lepše. Se pravi, dokler ga ena slaba izbira ne pošlje po temni poti, iz katere morda ni nobenega pobega.
Ni skrivnost, da Joker - o katerem je Phillips pisal tudi s Scottom Silverjem (8 Mile, The Fighter) - črpa navdih iz filmov Martina Scorseseja, kot sta Taksist in Kralj komedije, pa tudi podobnih dražljivih dramskih likov iz 70-ih in 80-ih. (Ena leteča nad kukavičjim gnezdom in pomaranča z omarom sta dva znana primera). Ker pa si film od teh klasikov še vedno zadolžuje vse več, pa naj bodo to enkratni trenutki ali celo specifični posnetki, se zdi, da so manj podobni hommage in bolj kot Joker te elemente preprosto reciklira, ne da bi jim dodal veliko novega. Tematska tema v Jokerju se tudi počuti površno tako, kot v tistih dramah, kolikor gre za njen družbeni komentar. To ne pomeni, da film nima ničesar na pamet; na različnih točkah priznava vprašanja, povezana s premoženjem bogastva, čaščenjem slavnih, orožjem z orožjem in pravicami na podlagi spola (in ne, ne gre za "incel film"). Kljub temu dajanje nasvetov tem težavam ni isto, kot če bi o njih kaj govorili - ali v Jokerjevem primeru karkoli -.
Lahko bi trdili, da je poanta: Joker ne verjame v nič, zakaj bi torej film o njegovi evoluciji in iz njegove perspektive povedal tudi v kaj? Nenazadnje je tudi film, v katerem Phoenix resnično popusti, divji ples počasi (dovolj, da iz teh prizorov naredi igro pitja) in se globoko vkoplje v miselnost lika, ki je pokrit z glavo brazgotine tako psihične kot fizične. Predstava Phoenix Joker je res tako preobrazna in grozljiva, kot bi verjeli že zgodaj od ust do ust, vendar film resnično ni prepričan, kaj bi s tem storil. Medtem ko so drame, kot sta Gospodar in nisi bil nikoli zares tu, uporabil Phoenixove igralske metode, da bi gledalce resnično sedel ob travmi njegovih junakov, je Joker prepogosto kriv, da se je ujel v spektaklu, ko ga je opazoval, kako se spušča z tirnic. Temno in moteče, zagotovo, vendar večinoma zaradi sebe.
Kolikor nered je film na globlji ravni, je na površini morda enako impresiven. Kinematografija Phillipsovega zaupanja vrednega DP Lawrencea Sherja pripelje Arthurjevo domovanje v bogato mračno, grdo življenje, z mračnim in grozljivim rezultatom černobilskega skladatelja Hildurja Guðnadóttirja je vse skupaj prepletalo z operno usodo. In seveda, produkcijski dizajn Marka Friedberga (Če bi Beale Street lahko govoril) in kostumi Marka Bridgesa (Fantomska nit) so bistvenega pomena pri tem, da filmski postavitvi vzbudi svet dejanskega filma iz 70. ali 80. let, ne da bi bil videti kičast. Kljub temu, da se Joker premika naprej in se ob steni začne vrteti enega za drugim za tlemi (nekateri med njimi so precej predvidljivi, drugi pa so le mrkli in nihilistični), film začne čutiti vedno bolj podoben zmagovit slog snov.
Na koncu dneva se Joker kot Scorsese-lite izide tako, kot je to storil Phillipsov zadnji film, War Dogs - čeprav z odličnim igranjem iz Phoenixa, da bi ga povzdignil, pa tudi občutek samoresnosti, ki meji na samoparodijo in pretencioznost, ki je vojni psi niso imeli. Ni presenetljivo, da je bil film do zdaj ločen; kjer bodo nekateri videli globlje plasti pomena in namena svoje zgodbe, drugi bodo videli film o stripu, ki je skoraj mladostnik na način, kako poskuša prepričati gledalce, da je bolj utemeljen in "realističen" kot drugi projekti, povezani z Batmanom, pred njim (zelo pojem v najboljšem primeru). Na katero stran ograje se naslanja (razen če bi raje preprosto sedeli na sredini), se zagotovo veliko govori, ko gre za Jokerja. Da je razprava morda bolj zanimiva in vredna kot sam film, pa pove na svoj način.
PRIKOLICA
Joker zdaj igra v ameriških gledališčih. Dolga je 122 minut in je ocenjena z R za močno krvavo nasilje, moteče vedenje, jezik in kratke spolne podobe.
