Jerry Lewis, ki je minuli konec tedna umrl v starosti 91 let, je bil eden tistih znanih ljudi, katerih kariera je bila tako dolga in pestra, da je edinstveno zaslovel po skoraj ducat različnih stvareh. Tam je bila njegova komedija, njegovo odrsko delo, dolgoletno partnerstvo z Deanom Martinom, njegov dolg življenjepis pomembnih filmov, ki jih je režiral, njegov ikonični status v Franciji, vsakoletno gostovanje v okviru Delovnega praznika dela za dobrodelne ustanove za mišično distrofijo in drugi dan medijski nastopi kot okrasni curmudgeon.
Vendar pa se je v desetletju trajajoče kariere Jerryja Lewisa zgodila ena, še posebej razvpita epizoda: Njegova režija zloglasnega filma o holokavstu iz leta 1972 The Day the Clown Cryed, ki ostaja morda najbolj razvpit neobjavljen film v hollywoodski zgodovini.
Lewis je napisal, režiral in igral v filmu The Day the Clown Cried, izmišljeni zgodbi o opranim cirkuškem klovnu, zaprtem v nacističnem koncentracijskem taborišču. Lik se strinja, da bo nastopal za judovske otroke, kasneje pa so ga nacisti uporabili, da v bistvu privede judovske otroke v plinske komore.
Dan, ko je klovn jokal, so pogosto opisovali kot divjo napačno računanje, mojstrovino slabega okusa in zaman, neuspešen poskus osvajanja oskarja Lewisa, ki v svoji več desetletni karieri ni nikoli osvojil oskarja, dokler ni prejel humanitarne nagrade nagrado Akademije leta 2009. Lewis se je že dolgo zaobljubil, da ne bo nikoli dovolil izdaje oddaje The Day the Clown Cried. Se bo to spremenilo, zdaj ko je hollywoodska legenda umrla? To je zelo zapleteno vprašanje, vendar večina znakov kaže na "ne".
Film, posnet na Švedskem v zgodnjih 70-ih, je bil težavna produkcija - mučila ga je pomanjkanje denarja, ki se je kmalu razlil v sporih med Lewisom in Joanom O'Brien, ki je napisala zgodbo, ki je navdihnila film. Dan, ko je klovn zavpil, po nekaterih poročilih dejansko ni bil nikoli uradno končan in obstaja le v grobi obliki; Lewis in O'Brien nikoli nista dosegla nobenega dogovora o pravicah, ki bi omogočil izid filma.
Prav tako se zdi, da nobena od zainteresiranih strank ni bila zainteresirana za takšno izdajo. Lewis je bil znan v svojih poznejših letih, da je jezno zasmehoval tako novinarje kot tudi udeležence Q&A udeležencev, kadar so ga povprašali o tej temi (in, če smo pošteni, tudi precej drugih tem.)
Tako je dan, ko je jokal klovn, z leti postal nekaj radovednega med oboževalci Lewisa, zgodovinarji kinematografije, konservativci in celo učenjaki holokavsta. V dobi, ko so celo najbolj sovražni filmi, kot sta Showgirls in Ishtar, pogosto sčasoma doživeli svoj ugled, The Day the Clown Cryed nikoli ni dobil te priložnosti. Pravzaprav tega cikla sploh ni bilo mogoče začeti, tudi po podobno tematskem filmu, Življenje Roberta Benignija je lepo, je bil oskarjevski hit leta 1998. V zgodnjih 90. letih so bili celo načrti za predelavo, v Jack Abramoff, holivudski producent, zaprt politični lobist, je bil vložen v investitorja, čeprav ta film ni bil nikoli posnet.
Kar nekaj ljudi trdi, da si je film ogledalo: Harry Shearer je v različnih intervjujih povedal, da je videl rez filma, in sicer leta 1979, francoski filmski kritik Jean-Michel Frodon pa je za Vanity Fair povedal, da je film videl v začetku 2000-ih; Frodon je imel o tem pravzaprav lepe stvari. V lanskem letu je vrsta poročil nekoliko zavajajoče trdila, da je bil dan, ko je jokal klovn, naložen na YouTube. Pravzaprav je v nemški televizijski dokumentarni seriji Der Clown prikazana majhna količina izvirnih posnetkov iz filma, poleg tega pa še nekaj obnovljenih prizorov iz scenarija; del tega dokumentarca je tisto, kar je bilo postavljeno na YouTube.
Ker je scenarij filma nastal, je igralec Patton Oswalt nekoč gostil uprizoritev tega scenarija, YouTuber z imenom Stric Spokurns pa je leta 2014 objavil svojo uprizoritev scenarija:
Torej bomo kdaj videli, ko je jokal klovn? Najbrž ne bi pričakovali, da se bo kmalu kmalu pojavil v vašem lokalnem multipleksu ali umetniški hiši. In ni videti, da bo Lewisova smrt tako ali drugače vplivala na status filma.
Lewis je leta 2015 podaril natis svojega reza filma Kongresni knjižnici, s pogojem, da ga ne bodo predvajali vsaj deset let, je takrat poročal Los Angeles Times. Že takrat ni jasno, kdo natančno je lastnik pravic do filma, prav tako ni podatek, da bi ga Kongresna knjižnica takrat izbrala za ogled ali celo do tega imela pravice. Joan O'Brien, pisateljica, s katero se je Lewis zapletel vsa ta leta, je umrla leta 2004, in ni jasno, če poleg Lewisovega tiska obstajajo še kopije filma.
Lahko film nekako izteka nezakonito? Ne gre za področje možnosti, toda če obstaja le en obstoječi analogni tisk, tudi jaz ne bi računil na verjetnost, da se bo to zgodilo.
Lewis se je, kot kaže, lotil te teme v letu 2013:
"Za koga ga ohranjam? Nihče je ne bo videl … Toda prepričanje, v katero verjamem, je, da ko umrem, zdaj popolnoma nadzorujem material. Nihče se ga ne more dotakniti. Kdo odide, kdo ve, kaj se bo zgodilo? Mislim, da imam potreben zakon, da ga obdržim tam, kjer je. Tako da sem precej prepričan, da se ne bo videlo."
Kaj pravzaprav je "legalez", na katerega se sklicuje? Morda ve le odvetnik Jerryja Lewisa.
Dan, ko je klovn jokal, je trajal pet desetletij, vključno z različnimi potresnimi spremembami v kulturnih trendih, političnih trendih, tehnoloških spremembah v smislu distribucije filmov in sprememb v definicijah tega, kaj se dela in česa ne označuje kot "žaljive".
Če bo kakšen korak k snemanju ali kako drugače prikazal film, bo tisti, ki se bo odločil, moral izmeriti vrednost kinematografske štipendije in ohranitve glede na izrecne želje pokojnega umetnika. Toda če Lewis vzpostavi posebne pravne zaščite, je malo verjetno, da bo Dan klovna vstal.
