Čvrsto zavezništvo: bes! Pregled - Korak v pravo smer

V nekem trenutku je bila serija Jagged Alliance najpomembnejši v žanru poteznih taktičnih strategijskih iger. Ko je prvotni razvijalci padel, je franšiza v naslednjih 19 letih doživela vrsto izdaj, v katerih so standardi močno padli. THQ Nordic zdaj predaja razvojne kraljevice Cliffhanger Productions za Jagged Alliance: Rage !, naslov spinoffa, ki je bil postavljen 20 let po prvem Jagged Alliance. Ta sodobni udeleženec serije prvič po dolgem času pokaže prav, toda tudi pošteno se zmoti.

Tokrat je igra odpovedala obilnemu seznamu plačancev končni skupini rednih rednih članov, ki imajo vsak svoje prednosti in slabosti. Igra se začne na enak način kot Jagged Alliance 2: Nedokončano poslovanje, merclov helikopter pa se ustreli, ko prispe na izmišljeni otok tretjega sveta. Od tega trenutka pa še bes! začne graditi lastno identiteto, v serijo uvaja obilico nove mehanike, da naslov ne izstopa le od predhodnikov, ampak tudi kot strategija.

Jedro igranja je tako, kot si ga bodo zapomnili veterani serije: dejanja, kot so premikanje, ciljanje in streljanje, stanejo akcijske točke, ki se osvežijo na koncu vsakega koraka. Igra ima prikritega mehanika, ki igralcem omogoča hitro ubijanje sovražnikov, ujetih nenadoma, kar močno spodbuja gverilske taktike. Tu je tudi imenjak same igre - sistem Rage. Ko se plačanci ubijajo in si škodijo, dobijo adrenalin. Ta adrenalin zagotavlja Rage točke, ki plačanom omogočajo, da uporabljajo posebne poteze, ne da bi porabili akcijske točke. Na primer, Raven lahko posname strel, ki ignorira sovražni oklep, Shadow pa se lahko premika po sovražnikovi liniji vida, ne da bi ga videl. Takšne poteze lahko zelo spremenijo boj, in to je precej intuitiven sistem, ki lepo pokomentira igranje.

Igra v mešanico vnese tudi veliko elementov preživetja, kot so njeni infekcijski in šrapnel sistemi. Najemniki, ki lovijo zadetke, lahko ujamejo šrapnele, kar zniža njihov celotni HP, dokler kirurški komplet ne more odstraniti drobtin. Prav tako lahko uporaba umazanih povojev ali pitje umazane vode povzroči okužbo, kar povzroči podobne težave, dokler ne dobimo antibiotikov. Hidracija je pomembna ponavljajoča se mehanika, ko čas napreduje, saj dodaja občutek nujnosti, da se igralci gibljejo. Kasneje se v igri lahko zajame rezervoar za vodo, ki pomaga ublažiti vsaj eno od dolgoročnih nevarnosti v igri. Slabo upravljanje katerega koli od teh treh mehanikov bo resno škodovalo kampanji.

Če bi kdo dvomil o ambiciji, ki jo ima THQ Nordic z Jagged Alliance: Rage!, Je vse potrebno za hiter pogled na zemljevid. Zemljevid otoka je ogromen in vsebuje veliko bojnih območij, ki se prekrivajo med počivališči. Ko igralci peljejo po zemljevidu, imajo možnost postaviti kamp, da se odpočijejo, odstranijo šrapnele, nadgradijo opremo ali uporabijo zaloge. Tako kot v Jagged Alliance 2 bodo tudi sovražne sile začele patruljirati med lokacijami, kar bo igralce sililo, da izbirajo, kdaj počivati in kdaj naprej. V igri, kjer je težko odstranjevanje zalog, potrebnih za preživetje, to počivanju doda precej intuitiven sistem tveganja in nagrad. Počitek tudi napne uro na uro, ki bo določil, ali se bo boj vodil podnevi ali ponoči. Za prikrite igralce je to še en strateški pristop, ki ga je treba upoštevati.

Te mehanike se združujejo v strateško igro, ki ima veliko globino za naslov 15 dolarjev, zato je frustrirajoče, da množica vprašanj zmanjšuje izkušnjo. Medtem ko je poenostavljena in ohlapna grafika glede na ceno nekoliko oproščena, je konzola različice igre polna zaostajanja. Zemljevidi z veliko sovražniki - teh je veliko - prav tako povzročajo velike zamude, saj se AI počasi razmišlja, da se premakne izven zaslona. Hodanje je stalnica Ragea! Nekaj misij se konča na trenutke, drugi pa si vzamejo smešne utrinke časa. Sovražnikov AI pušča tudi veliko želenega: naleteli smo na več primerov, da sovražniki zbegajo naprej in nazaj ali pa na splošno delajo nesmiselne poteze. Lovljenje sovražnikov po bitki je tudi mučen postopek, poln klika in vlečenja, in upočasni igranje do plazenja.

Kljub uvodnemu zaporedju, ki je močno vplival na znanstvenofantastične vplive, se prve ure igre začnejo s precej generično noto, z absurdno zlobnimi sovražniki, ki uveljavljajo brutalno diktaturo. Ta diktatura indoktrinira mlade vojake v svoje vrste z uporabo domače droge, imenovane blaženstvo (ja, tako kot Far Cry 5 uporablja drogo povsem enakega imena, ki se uporablja na povsem enak način). Medtem ko se pozni zaplet igre vleče nazaj na bolj zanimivo ozemlje, je večina glasu, ki deluje prek deske, želeno želeti. Kljub temu je v dialogu mogoče najti veliko oboževalskih storitev, kar kaže na to, da ima Cliffhanger Productions realističen pogled na to, od koder se trenutno vrne serija Jagged Alliance.

Pametno igra igra cenovno kot alternativa všečkom strateških juggernautov, kot sta XCOM 2 ali Civilization. Igra se prišteje 15 dolarjev in prinaša presenetljivo poglobljen igrivost in dober čas igranja. Številni veterani v serijah bodo razočarani nad nostalgijo, ki jo zaslepijo velika pričakovanja, toda za proračunski naslov 15 dolarjev igra prinaša dobro, če ne celo nepozabno izkušnjo. Morda ni najboljša strateška igra zadnjega časa (ali celo tega leta), toda Jagged Alliance: Rage! naredil nekaj, česar ni uspel noben drug udeleženec v zadnjih 19 letih: daj upanje za prihodnost franšize.